Anna O.

Dank aan HarperCollins Holland voor het recensie-exemplaar.

Een thriller. Een debuut. Soms zie je een boek voorbij komen dat op je inslaat met een adrenalinestoot van verwachting. Anna O. maakte dit voor de helft waar.

Allereerst blaast Blake je van de sokken met zijn schrijfstijl. Wat onmundig goed en genieten zeg. Dit laat je lezen, alles rustig absorberen en genieten van kunde en kwaliteit. Het boek bestaat uit meerdere delen en het verhaal wordt vanuit wisselende perspectieven gebracht, en vooral vanuit Ben.

Zijn werk, zijn privé en de situatie rondom Anna O. vormen een ijzersterk en ontzettend origineel begin. De intrede van personages als familieleden, personeel uit gesloten inrichtingen, of bijvoorbeeld de ex-vrouw van Ben brengt een geweldig breed spectrum aan verhaallijnen en het is gewoon zó adembenemend goed. Politie/psychologen/sessies/familie/een snufje politiek en dan ook nog het dagboek van Anna O. brengen spanning en mysterie en je vraagt je abnormaal nieuwsgierig af wanneer Anna wakker zal worden en wat er in godsnaam gebeurd is.

Is Anna O. schuldig of onschuldig? Geheimen en nachtmerries. Daar waar in die nacht een spel gespeeld werd. Daar waar het oude leven uiteen spatte. Hoe dan en wat dannn?

Voor zover ongeveer de eerste helft en voor mij echt een vijf sterren boek. Helaas werd ik vanaf het middenstuk een stuk minder enthousiast. Het wordt warrig, langdradig zelfs, en ik verlies gewoon de leeslust. Gelukkig komt daar de plot twist die het weer enigszins logisch maakt en de teleurstelling recht weet te zetten. Maar daar blijft het niet bij. Blake maakt het vervolgens nog een stukje ‘gekker’ en ja, het is verrassend. Maar daar komt de maar. Het wordt zo onlogisch dat je echt denkt: klopt het allemaal nog wel. Dat doet het, maar het geeft alsnog geen voldaan gevoel. Ook het einde weet me dan dus niet te overtuigen in die zin. Jammer.

Conclusie:

Wat een uitzonderlijke schrijfprestatie. Jammer dat de tweede helft het voor mij gewoon niet meer deed.

Drie sterren.

Karin Meinen - Samenlezenisleuker

Annie O. – Matthew Blake

Anna Ogilvy was een vijfentwintigjarige schrijver met een mooie toekomst. Tot ze vier jaar geleden zonder duidelijk motief haar twee beste vrienden doodstak. De tabloids noemen haar ‘Schone Slaapster’, omdat ze vanwege een zeldzame aandoening sinds die fatale nacht in diepe slaap verkeert.

Dr. Benedict Prince is forensisch psycholoog en de laatste hoop van het OM om de zaak-Anna O. op te lossen. Als het hem lukt haar wakker te krijgen, kan ze eindelijk terechtstaan. Als Anna na verloop van tijd tekenen van leven begint te vertonen, moet hij zien te ontdekken wat er destijds is gebeurd. Anna is de enige die weet wat er die nacht is voorgevallen, en Ben de enige die de waarheid naar boven kan halen. Maar door wat er aan het licht komt, komen beiden in groot gevaar...

“Anna O. pleegde de misdaad van de eeuw.
Nu is het tijd om haar wakker te maken…..”

De intrigerende cover en dito achterflap lieten er meteen al geen twijfel over bestaan, dit boek moest ik gewoon lezen! Want kun je een moord plegen in je slaap en zo ja, kun je daar dan aansprakelijk voor gesteld worden?

Anna O. is een psychologische thriller met een voelbare onderhuidse dreiging. Naarmate het verhaal vordert komt er ook meer vaart en spanning. Er zijn cliffhangers, plotwendingen en theorieën die uiteengezet worden en dat maakt het verhaal van Anna O. tot een boeiend geheel.

Het verhaal wordt verteld vanuit wisselend perspectief, afgewisseld met dagboekfragmenten van Anna zelf. Hierdoor beleef je het verhaal vanuit verschillende invalshoeken, waarbij het de auteur lukt om je voortdurend op het verkeerde been te zetten, te laten twijfelen aan alles en ook nog eens constant van mening te doen veranderen.

De schrijfstijl is vlot en het verhaal laat zich prettig lezen. Wel is het zaak om de aandacht er goed bij te houden, want voor je het weet mis je een klein detail van iets dat later in het grote geheel blijkt te passen.

Is Anna O. schuldig of onschuldig? Om dat te kunnen beoordelen zul je zelf het boek moeten lezen!

Deze debuutthriller van Matthew Blake smaakt naar meer en zijn naam is er dan ook zeker één om in de gaten te houden.

4 ★

Bedankt HarperCollins voor dit recensie-exemplaar in ruil voor mijn eerlijke mening.

Ik ben zo ontzettend blij, van Uitgeverij HarperCollins krijg ik de kans om deze veelbesproken en veelbelovende thriller te lezen en te recenseren. Aangezien ik er nu al zoveel mensen over gehoord heb, wil ik niets liever dan deze thriller zelf te gaan lezen. Ik heb erg hoge verwachtingen na alle promotie van de uitgeverij.

Anna Ogilvy is vijfentwintig en is van plan succesvol schrijfster te worden. Dan steekt Anna O, zonder duidelijk motief, haar twee beste vrienden dood. Sinds die fatale nacht verkeert Anna zich alleen in een diepe slaap. De tabloids noemen haar 'Schone Slaapster', omdat niemand deze zeldzame aandoening kan verklaren. Dr. Benedict Prince is een forensisch psycholoog en de laatste hoop om Anna O uit haar inmiddels 4 jaar durende slaap te ontwaken. De laatste hoop voor het OM om de zaak Anna O op te lossen. Wanneer ze wakker wordt, kan ze eindelijk worden terechtgesteld. Alleen als ze wakker is, kunnen ze namelijk achterhalen wat er destijds echt gebeurd is. Anna is namelijk de enige die meer weet over die nacht, en Ben is de enige die de waarheid aan het licht kan brengen. Maar als er dingen aan het licht komen, komen beiden in groot gevaar...

Het verhaal is vanuit meerdere perspectieven geschreven. Waarbij Ben, die vanuit het ik-perspectief wordt beschreven, het meest aan het woord komt. Door dit wisselende perspectief krijg je het verhaal vanuit verschillende invalshoeken en perspectieven mee, waarmee Matthew Blake de spanning en de nieuwsgierigheid bij de lezer goed weet op te wekken. Ook de stukken uit het dagboek zijn erg intrigerend en vormen een sterke aanvulling in puzzelstukjes op het totale verhaal en de daadwerkelijke gebeurtenissen.

Met name Dr. Benedict Prince, de forensisch psycholoog die Anna O moet ontwaken is intrigerend en goed neergezet. De wetenschappelijke kennis en zijn visie rondom slaap is intrigerend en versterkt het verhaal. Ook de wisseling tussen zijn werk en zijn mislukte privésituatie brengen hem meermaals in conflict tot het nemen van de juiste beslissingen.

Door de verschillende perspectieven, en de dagboekfragmenten bouwt het verhaal zich langzaam op en kom je als lezer te weten wat er in de dramatische nacht van vier jaar geleden daadwerkelijk gebeurde. De manier waarop dit verhaal opbouwt, houdt me in zijn greep en het verhaal weet me dan ook echt te pakken. Het is niet een eng verhaal, maar het zit wel fascinerend en goed in elkaar. Naar het plot vallen de puzzelstukjes steeds meer op zijn plek, hoewel niet alles lijkt te kloppen. Met een hele verrassende plotwending en climax krijgt het verhaal een andere wending, die je absoluut niet ziet aankomen, waarmee de puzzelstukjes wel op zijn plek vallen.

Anna O is een sterke, intrigerende en goede thriller. Het verhaal zit goed in elkaar en Matthew Blake weet je als lezer echt in spanning te houden over de daadwerkelijke gebeurtenissen van vier jaar geleden. Het wisselende perspectief en de dagboekfragmenten bouwen de puzzel steeds verder op. Met een verrassende plottwist aan het einde sluit deze mooie thriller af.

De cover van Anna O. toont een indringende close up van een gesloten oog, zeer passend bij het plot van dit boek. Doordat er vrijwel geen kleur is gebruikt valt de rode O. extra op.
In het boek wordt vanuit verschillende perspectieven geschreven. Zo is een groot gedeelte vanuit de hoofdstukken geschreven vanuit het ik-perspectief van Dr. Benedict Prince, die de lezer meeneemt in zijn behandeling van de slapende Anna. De ambitieuze psycholoog heeft weliswaar een goede baan, maar zijn privéleven is zeker niet zoals hij zelf wil. Steeds weer wordt hij gedwongen om een bewuste keuze te maken tussen zijn dochter, en ex-vrouw, en zijn werk en daar heeft hij het zeer moeilijk mee. Daarnaast lees je mee in het dagboek van Anna in het jaar voor het incident en zijn er, bijvoorbeeld, hoofdstukken vanuit het perspectief van Lola die in de nacht van het incident aanwezig was.
Langzaam ontvouwt zich aan de hand van het verhaal van Ben, het dagboek van Anna en de andere perspectieven datgene wat zich die nacht van het incident heeft afgespeeld. Als lezer kun je mee puzzelen en blijft de continu aanwezige vraag “schuldig of onschuldig” steeds maar door het hoofd spelen. Blake weet vanaf het begin de psychologische spanning goed op te bouwen en de lezer daardoor aan de pagina gekluisterd te houden. Naarmate je verder in het plot komt worden er steeds kleine puzzelstukjes gedropt, echter lijken ze lange tijd niet lekker op elkaar aan te sluiten. Wanneer er in de laatste pagina’s toegewerkt wordt naar de uiteindelijke climax blijkt zelfs dan nog een onverwachte wending in de hoge hoed te zijn verstopt.

Anna O staat voor Anna Ogilvy. Ze wordt ervan verdacht vier jaar geleden twee van haar beste vrienden te hebben vermoord. Sinds die nacht is zij in slaap en wordt ze niet meer wakker. De specialisten met onder andere Dr. Benedict Prince, forensisch psycholoog, noemen dit het berusting syndroom. Hij krijgt de taak om haar wakker te maken.

De continue vraag tijdens het lezen is: is Anna O schuldig of onschuldig? Matthew Blake slaagt er heel knap in om dat antwoord op deze vraag steeds te laten veranderen en heel veel twijfel te zaaien.Onder andere door de toevoeging van Anna`s oogpunt vier jaar geleden en haar ervaringen over de gebeurtenissen voorafgaand aan de dramatische nacht. Zoals Anna zelf schreef op bladzijde 223: “Als ik niet slaap, verlies ik mijn verstand. Als ik slaap, verlies ik mijn verstand. Ik ben hoe dan ook verdoemd.”

De opbouw van het boek is sterk, aandacht voor de verschillende personages in heden en verleden. Je wordt als lezer heel makkelijk in het verhaal getrokken en vooral betrokken. Het verhaal neemt bezit van je en gaat in je systeem zitten, het laat je niet meer los tot de laatste bladzijde.

De hoofdrol in Anna O is voor Dr. Benedict Prince, zijn persoonlijke betrokkenheid en grote motivatie om de waarheid te achterhalen, is haast maniakaal en zaait ook wel verwarring in het plot.

De spanning in het verhaal is het grootst in het laatste deel van het boek, waarin de gebeurtenissen zich aan elkaar rijgen en je als lezer antwoorden krijgt op de vele gerezen vragen tijdens het lezen. In de onheilspellende sfeer, je voelt het gevaar in de lucht hangen, is Matthew Blake op zijn sterkst en is de vaart in het verhaal grootst. De vaart had er in het begin van het boek iets meer in mogen zitten, bij vlagen was het langdradig en neigde naar herhaling.

Anna O is een boek dat je nog wel even bij blijft na het dichtslaan, een heftig plot dat je aan het denken zetten en actief doet meedenken gedurende het 473 bladzijden. De vele gezaaide twijfel is de grootste kracht en drijfveer van het sterke plot. Ik geef vier sterren.

Bedankt HarperCollins Holland voor mijn vooruitleesexemplaar, het was een plezier dit boek te mogen lezen.