The Rose Bargain

The Rose Bargain van Sasha Peyton Smith is een meeslepend YA-romantasyverhaal dat zich afspeelt in de hogere kringen van Londen in 1848. Denk Bridgerton, maar dan nét even anders — namelijk met een magische twist, trials zoals in ACOTAR en The Bachelor-vibes.

In het Londen van de jaren 1840 regeert de gemene en bovendien onsterfelijke feeënkoningin Moryen. In haar koninkrijk kunnen debutantes eenmalig een deal met haar sluiten: de zogenoemde rozengunst. Zij vervult dan een wens, maar alleen in ruil voor iets anders. Dit kan van alles zijn, zoals een herinnering of een lichaamsdeel.

Wanneer het nieuwe seizoen aanbreekt, krijgen de debutantes te horen dat er dit jaar een wel heel bijzondere huwelijkskandidaat beschikbaar is — namelijk prins Bram, de (tevens niet-menselijke) zoon van de koningin. Uiteraard heeft de verveelde koningin hier een uitgebreid spel omheen bedacht, met allerlei regels die de meeste meiden afschrikken om zich op te werpen als finalist. In totaal zijn er zes dappere meiden die, elk om hun eigen redenen, willen strijden voor de hand van de charmante prins. Zij gaan een uitdaging aan die intenser en bloederiger is dan ze hadden verwacht.

We volgen in dit verhaal debutante Ivy Benton, die meedoet om de (financiële) status van haar familie in de high society te herstellen en haar vermiste zus Lydia te redden. Als de wedstrijd begint, komt ze terecht in een competitie van intense proeven, vermomd als ‘lessen van de koningin’, waarbij duistere magie niet onbenut blijft. Al snel wordt ze benaderd door Emmet, de menselijke broer van prins Bram. Hij wil haar helpen deze competitie te winnen, om zo samen koningin Moryen van de troon te stoten. Ze stemt hiermee in, maar raakt daardoor verwikkeld in een web van politieke intriges en leugens die haar uiteindelijk meer kosten dan ze had kunnen voorzien.

Hoewel het grootste deel beschreven wordt vanuit het perspectief van Ivy, zijn er ook een aantal hoofdstukken waarin het perspectief van bijpersonages centraal staat. Hierdoor kom je als lezer meer te weten over hun leven en motieven, wat meer diepgang aan het verhaal geeft.

Ik vond dit verhaal verrassend en uniek. Daarnaast kon mijn brein het niet laten om een vergelijking te maken met het programma The Bachelor, waarin iedere dame zichzelf zo goed mogelijk probeert te profileren bij de man om wie het draait. Ik ben benieuwd of andere lezers hier ook dingen uit herkenden. Ook vond ik de trials soms erg lijken op een soort next-level ontgroening. De debutantes moesten zich bewijzen, en vernedering was hier zeker onderdeel van. Dat gaf mij als lezer hier en daar wel een naar gevoel, maar dit betekende ook dat ik er helemaal in opging. Kortom, er waren ondanks de typerende couleur locale van het 19e-eeuwse Engeland en de onvoorspelbare magische elementen, alsnog verrassende parallellen te vinden met het heden. Daarbij vond ik de afwisseling tussen wat meer rustige of romantische, en dan weer meer spannende scènes erg goed gedaan. Dit maakte de leeservaring prettig. Ik merkte ook dat ik tussendoor, als ik niet aan het lezen was, vaak aan het boek dacht en zin had om door te lezen. Altijd een goed teken!

Daarnaast is er natuurlijk de romantische verhaallijn. Dit stuk vormde naar mijn idee niet het overgrote deel van het verhaal, en er zit ook maar één spicy scène in. Deze was kort en werd niet zo gedetailleerd en expliciet beschreven als in veel romanceboeken van deze tijd. Wel twijfel ik alsnog of het thuishoort in een YA-verhaal.

Concluderend heb ik erg genoten van dit boek en werd ik er echt door meegenomen. Doordat het YA is, vond ik de trials en gebeurtenissen ook niet zo heftig als bijvoorbeeld in een ACOTAR. Dat was voor mij als wat meer gevoelige lezer heel fijn. Wel heb ik nog niet eerder een boek gelezen met zó veel plot-twists in de laatste 10%, én ook nog eens een enorme cliffhanger. Dat laatste vond ik persoonlijk wel jammer. Uiteraard mogen er nog vragen achterblijven of ontstaan bij de lezer om op voort te borduren in een volgend deel, maar dit einde vond ik wel heel abrupt. Ik lees persoonlijk toch liever boeken met een ronder einde. Aan de andere kant, kan ik nu echt niet wachten op het volgende deel!

Voor mijn eindoordeel kom ik uit op 4 sterren en ik zou het boek dan ook zeker aanraden aan lezers die van historische verhalen en/of romantasy houden. Veel leesplezier!

~ Ik mocht dit boek lezen en recenseren voor HarperCollins Holland ~

Iedere burger in Engeland krijgt de kans om te onderhandelen met de onsterfelijke feeënkoningin. Hiermee hoopt de elite van Londen dat hun dochters eigenschappen krijgen waarbij ze aanbidders kunnen strikken en ruilen ze een gelukkige jeugdherinnering in om te kunnen pianospelen. In het jaar van Ivy Benton veranderen deze regels. De debutanten moeten met elkaar de strijd aan gaan voor de hand van kroonprins Bram. Als Ivy dit wint, zou ze haar familie van de ondergang kunnen redden en haar zus bevrijden van een hoge prijs die ze heeft moeten betalen voor haar gunst.

Mijn ervaring:
Wat een heerlijke, verslavende en originele romantasy. In het begin had ik wel even moeite om lekker in het verhaal te komen, maar toen het verhaal me eenmaal te pakken had, heb ik het echt verslonden. Sasha Peyton Smith heeft een fijne, vlotte en levendige schrijfstijl en weet de wereld, de diverse personages en de gebeurtenissen met sfeer en gevoel te verwoorden, wel kan ze sommige dingen wat gedetailleerd verwoorden, maar dat maakt het verhaal wel eigen en maakt het ook wel bijzonder en geeft het soms wat diepgang.

We lezen het verhaal van Ivy. Bijna alle hoofdstukken zijn vanuit haar perspectief geschreven op wat enkele hoofdstukken na, waarbij we het perspectief vanuit een van de andere deelneemsters lezen. De personages zijn erg realistisch, uniek en sterk uitgewerkt en zonder moeite sluit Ivy dan ook in je hart en leef je mee met haar in het verhaal. Het is een buitenbeetje van de society, die dapper en zelfverzekerd is en een flinke dosis nieuwsgierigheid bevat. Daarbij weet Sasha Peyton Smith sommige personages iets geheimzinnigs te geven. Zijn ze eerlijk? Hebben ze een dubbele agenda? Wat zijn precies hun bedoelingen? Het geeft het verhaal hierdoor een mysterieus, geheimzinnig en spannend tintje.

Het verhaal wordt mooi opgebouwd, door het leven en de gezinssituatie van Ivy te beschrijven voordat Ivy het avontuur tegemoet gaat en moet strijden voor de hand van Bram. Hierdoor bouw je een band met haar op, waardoor je later in de strijd met haar meeleeft. Het is geen ingewikkelde verhaallijn, maar het verhaal zit wel erg goed en pakkend in elkaar. De wendingen en gebeurtenissen rondom de strijd voor de hand van Bram geven genoeg spanning en vermaak. Ook de fantasierijke gebeurtenissen, weten het tot een betoverend en pakkend geheel te maken. Zeker richting het einde weet Sasha Peyton Smith de spanning echt sterk op te bouwen, wel sluit dit verhaal af met een mega cliffhanger en blijven vragen onbeantwoord. Nu wachten op het vervolg...

The Rose Bargain is een heerlijke, verslavende en originele romantasy. Het verhaal heeft me echt positief weten te verrassen. Sasha Peyton Smith heeft een fijne, vlotte en soms wat gedetailleerde schrijfstijl, maar weet de magische wereld, de personages en de gebeurtenissen op een realistische en sterke wijze uit te werken. Gedurende het verhaal leef je echt met Ivy, het hoofdpersonage mee. Het verhaal is een heerlijke mix van geheimen, spanning, liefde en fantasie. Wel eindigt het deel met een mega cliffhanger en blijven dingen onbeantwoord. 

Dit boek is echt een aanrader voor lezers die houden van Bridgerton en/of The Selectie serie met daarbij een vleugje magie.

Het verhaal gaat over Ivy en het is haar debuut jaar. Dit jaar mag zij haar rozengunst voorstellen aan de Fae koningin en een partner vinden. De koningin heeft echter dit jaar besloten om een competitie te beginnen voor haar fae zoon, de prins. Voor Ivy is dit de ultieme kans om haar familie schande ten einde te brengen en haar zus haar rozengunst te verbreken.

Dit boek heeft mij echt vanaf begins af aan geboeid. Ik kon niet stoppen met lezen omdat ik het zo leuk en spannend vond. Ik dacht dat ik vanaf het begin wel zag aankomen hoe het boek zou gaan eindigen maar oh boyyy was I wrong.. De plottwist zag ik zeker niet aankomen. De trials van de koningin zijn echt gestoord waardoor dit boek ook een duister randje krijgt.

De schrijfstijl is heel vlot en makkelijk en de vertaling is ook prima gedaan. Tijdens de vertaling van quotes is de bedoeling erachter niet verloren gegaan.

Ik had wel graag wat meer romance willen zien maar wie weet krijgen we dat in boek 2, die ik ook zeker ga lezen.

Bedankt HarperCollins voor het recensie e-boek!

Hou je van fantasy én van Bridgerton? Dan is dit boek zeker wat voor jou!

In The Rose Bargain volgen we Ivy Benton, een jonge vrouw uit een ooit vooraanstaande familie die nu op de rand van de afgrond balanceert. Nu haar zus, Lydia, gebonden is door een verwoestende overeenkomst met de koningin en de toekomst van hun familie op het spel staat, moet Ivy toetreden tot de high society en meedoen aan een wedstrijd om het hart van Bram, de prins, te veroveren. Bram is alleen niet zomaar een prins, maar een feeënprins. Zijn moeder, Koningin Mor, helpt de dames door het sluiten van de zogeheten Rose Bargains. Eén gunst naar wens, natuurlijk wel voor de juiste prijs. Maar Ivy komt er al gauw achter dat er behoorlijk wat haken en ogen zitten aan de pacten van Koningin Mor. De werkelijke prijs voor de overwinning zou wel eens hoger kunnen zijn dan ze zich ooit had kunnen voorstellen.

Dit is echt een perfect boek als je net begint met het lezen van fantasy of gewoon niet van te ingewikkelde werelden houdt. Het verhaal is erg toegankelijk geschreven en de worldbuilding is goed te begrijpen. Het verhaal speelt zich af in een alternatieve versie van Engeland in het jaar 1840. Bekende gebouwen in Engeland bestaan in dit verhaal ook en dat maakt het zo makkelijk in te beelden. Het was naar mijn mening echt een enorm vermakelijk en vooral origineel verhaal.

Een opvallend aspect van dit verhaal is Ivy's relatie met haar zus Lydia. Hun band is zowel liefdevol als emotioneel beladen. Ook de relatie tussen Ivy en haar concurrenten is erg interessant. Ze begonnen als ware concurrenten, maar ontwikkelden zich langzaam tot elkaars steun en toeverlaat.

Toch vormden de trials niet de rode draad van dit verhaal, maar eerder een subplot. De prinsen, Emmett en Bram, vormden met hun dynamiek met Ivy een veel centralere verhaallijn. De romantiek nam hierbij vaak de overhand en wist me niet helemaal te overtuigen. Er miste naar mijn mening wat diepgang en het kwam vrij snel op gang, waardoor het bijna voelde als insta-love.

Het verhaal is geschreven vanuit Ivy's perspectief, waarbij we bij sommige hoofdstukken een uitstapje maken naar het perspectief van andere personages. Door deze hoofdstukken leer je het verhaal beter begrijpen en begreep ik ook beter sommige acties/motieven.

Mijn enige echte minpunt? Soms miste er voor mijn gevoel echt wat informatie die het verhaal vloeiender zouden hebben gemaakt. Ik heb meerdere malen een stuk twee keer gelezen om te kijken of ik iets had gemist en dat was telkens niet het geval. Er miste naar mijn idee één of twee zinnen waardoor het verhaal midden in een alinea van de hak op de tak ging.

Ik moet eerlijk toegeven dat ik de plottwist aan het einde niet aan zag komen en ik ben enorm benieuwd naar hoe dit verhaal zich verder zal ontwikkelen!

Ik mocht The Rose Bargain lezen in ruil voor een eerlijke review. Bedankt HarperCollins Holland YA voor dit (e-)recensie-exemplaar en dat ik onderdeel mocht zijn van jullie reviewteam!

*Recensie-exemplaar HarperCollins Holland*

Elk jaar mogen de debutanten de koningin om een rozengunst vragen. Dit jaar is Ivy vastbesloten om haar familie te helpen de schande van de afgelopen tijd te overkomen. Maar dan komt de koningin met een verrassende wending: kroonprins Bram zal een bruid kiezen dit jaar. Maar niet zomaar iedereen kan de toekomstige koningin van het land worden. Daarom organiseert de koningin een wedstrijd, met als hoofdprijs de kroon. Ivy heeft niks te verliezen en alles te winnen, dus de keus is snel gemaakt. Ze had echter nooit gedacht dat ze terecht zou komen in een wereld vol intriges en verraad.

Wauw, wat heeft dit boek me verrast! Heel erg bedankt voor het recensie-exemplaar HarperCollins! Ik had nog nooit iets van Sasha Peyton Smith gelezen, maar dit smaakt zeker naar meer. In The Rose Bargain volgen we Ivy Elizabeth Benton, een jonge vrouw die mag debuteren in de Britse society. Het verhaal speelt zich af in de 19e eeuw en heeft hierdoor een historisch tintje, iets wat ik altijd erg leuk vind! Het boek wordt omschreven als een YA-romantasy en daar sluit ik me ook zeker bij aan. De romantiek zit er goed in en is te omschrijven als een slowburn gecombineerd met enemies to lovers, dus als je van die tropes houdt, dan is dit boek zeker iets voor jou! Het boek is op het randje nog YA te noemen, maar de enige scène waar je het mogelijk warm van zou kunnen krijgen is lang niet zo spicy als bijvoorbeeld Fourth Wing of Een hof van doorns en rozen.

Ivy is een fijn hoofdpersonage en een sterke vrouw. We leren haar vrij goed kennen door de manier waarop ze met andere mensen omgaat. Ze is iemand die echt geeft om haar familie en ze probeert koste wat het kost het goede te doen, zelfs als het resultaat daarvan niet goed uitpakt voor haarzelf (dit blijkt vooral heel erg uit het einde). Ook is ze iemand die zich aan haar woord houdt, als ze een keuze heeft gemaakt, dan gaat ze daar ook vol voor.
Verder vond ik het heel mooi hoe Smith de vriendschap tussen de meisjes beschreef. Natuurlijk zijn ze elkaars rivalen, maar toch ontstaat er langzaam een gevoel van verbinding en gaan ze echt om elkaar geven. Ik vond het dan ook leuk dat de schrijfster ook hoofdstukken vanuit de perspectieven van de andere meisjes heeft toegevoegd.

Hoewel het boek toch zo’n 400 pagina’s telt, las het erg vlot en had ik het in drie dagen uit. Het boek voelde wat mij betreft als een mix van De Selectie, Bridgerton en een beetje van The Cruel Prince. Het boek bevat hierdoor misschien een aantal clichés en is hier en daar een tikje voorspelbaar, vooral de romance, maar ik heb me hier geen moment aan gestoord! Het was juist fijn om weer eens een boek te lezen dat me zo erg deed denken aan “oude” favorieten. Ook vind ik het concept van het verhaal heel interessant en goed gevonden, net weer anders dan in andere boeken.

De verhaallijn zat goed in elkaar. De wat rustigere stukken werden goed afgewisseld met momenten waarbij het wat spannender was. Ik heb ook een aantal keer hardop moeten lachen tijdens het lezen, iets wat zeker spreekt voor de humor van de schrijfster (en van Ivy). Zoals eerder gezegd was het boek hier en daar wel een tikje voorspelbaar, maar dat gold zeker niet voor het einde. Mijn hersenen hadden echt even kortsluiting die laatste paar hoofdstukken. Absoluut niet omdat het einde ongeloofwaardig was, maar door alle inzichten die Ivy kreeg en die ik zelf absoluut niet aan had zien komen. Meestal ben ik vrij goed in het inschatten van personages, maar ik heb me hier toch goed vergist in iemand. Chapeau voor de schrijfster dat ze mij als lezer zo goed op het verkeerde been heeft gezet!

Ik ben erg benieuwd hoe het verhaal van Ivy verder gaat en hoe de andere personages daar een rol in gaan spelen. Dit was in ieder geval een spannend begin van de serie en het boek bevat veel van mijn favoriete tropes. Er zit humor in het verhaal en de plottwist aan het einde vond ik echt fantastisch. Om deze redenen geef ik het boek 4.5 van de 5 sterren (afgerond naar 5).