Antonia Dane is voor het eerst in lange tijd terug op het landgoed van haar familie, Rye End Hall, dat ze onlangs heeft geërfd. Tot haar schrik ontdekt ze dat het huis en de omliggende landerijen in vergaande staat van verval verkeren. Haar buurman, Lord Marcus Allington, biedt aan om het land van haar te kopen. Een ogenblik lang is Antonia in de verleiding – tot hij haar kust. Aan zo’n onbeschaamde man zal ze haar dierbare grond nooit verkopen! Toch komt ze uiteindelijk tot de conclusie dat ze Marcus’ hulp zal moeten accepteren. Vanaf dat moment laat hij haar niet meer met rust, maar als Lady Reed in Hertfordshire arriveert, beseft Antonia dat zijn bedoelingen niet zo serieus zijn als ze lijken.
