Na de brand

Na de brand – Marieke Nijkamp

Een verschrikkelijk ongeluk. Een vreselijk verlies. Een ongelooflijke tragedie. Dat is wat iedereen in Fenix zegt na de verwoestende brand op de middelbare school, die een van de leerlingen het leven heeft gekost. Het stadje rouwt om Eden, maar wie kende haar echt? En wat deed ze eigenlijk ’s nachts in het schoolgebouw toen de brand uitbrak?
Vijf leerlingen hebben elk een stukje van de waarheid in handen over wat er die nacht is gebeurd. Maar ze hebben ook alle vijf hun eigen geheim, dat ze absoluut niet willen prijsgeven. Zal iemand de stilte durven doorbreken, zodat de waarheid onthuld kan worden?

‘De waarheid dooft nooit uit…’

Na de brand is de nieuwste YA-thriller van auteur Marieke Nijkamp, die je al zou kunnen kennen van o.a. 54 minuten, Als de nacht valt en Zelfs als we zwijgen.

De prachtige cover met bijpassende sprayed edges trok al meteen mijn aandacht en na het lezen van de intrigerende achterflap, wist ik al dat dit een boek was dat ik moest lezen.

Maar voor je in dit boek begint, raad ik je aan om eerst de triggerwarning voorin te lezen ivm de toch best heftige onderwerpen zoals seksueel geweld, lichamelijke mishandeling en ouderlijke verwaarlozing.

De schrijfstijl van Marieke Nijkamp is vlot en hedendaags en met zoveel gevoel en rauwe emotie dat je oprecht meeleeft met alle personages. Je voelt het ieders verdriet, pijn en innerlijke strijd, want ieder draagt duidelijk een eigen rugzakje met zich mee.

Doordat het perspectief wisselt leer je alle personages goed kennen en langzamerhand komen er ook steeds meer stinkende geheimen boven water. Je komt steeds meer over iedereen te weten én over wat er die nacht nu eigenlijk gebeurd is. Naast het wisselende perspectief, zijn er ook veel tijdsprongen. Alle wisselingen, zowel van personages als tijd, worden goed aangegeven bovenaan elk hoofdstuk.

Op indrukwekkende wijze wordt de spanning opgebouwd en komt de waarheid boven tafel. Tot en met de laatste letter hield dit verhaal me in zijn greep. Het heeft me dan ook enorm geraakt zal me zeker nog lang bijblijven. Laten we met elkaar zorgen voor een omgeving waarin een ieder zich veilig kan voelen en zich kwetsbaar durft op te stellen.

‘En ik word gedragen door iets wat ik zelden eerder heb gevoeld, iets wat ik nooit zal vergeten.
Steun.’

5 ★

Bedankt HarperCollins voor dit recensie-exemplaar in ruil voor mijn eerlijke mening.

Ik kreeg de kans van HarperCollins om deel uit te maken van het reviewteam van Na de brand van Marieke Nijkamp. Dat heeft mijn mening niet beïnvloed.

SAMENVATTING
Midden in de nacht ontstaat er brand in het scheikundelokaal van Pierce High School. Een van de leerlingen komt tijdens de brand om het leven. De school en autoriteiten in Fenix doen het af als een verschrikkelijk ongeval. De stad is in rouw, ook al waren er maar weinigen die de leerlinge echt goed kenden. Wat had Eden midden in de nacht te zoeken in het schoolgebouw? Haar beste vriend Theo wil dat de onderste steen boven komt. Hij gaat op onderzoek uit en neemt Payton, de geliefde van Eden, in vertrouwen. Diverse leerlingen lijken meer te weten, maar kunnen en willen ze het aan om alle informatie te delen?

De titel en de ondertitel zijn zeer passend bij het verhaal. Net als de cover die nog meer indruk maakte nadat ik het verhaal uit had. Op de cover staan lucifers die steeds verder opgebrand zijn. Ze doen denken aan beschadigde mensen. In 1 brand smeult nog steeds een beetje van binnen. Twee zijn helemaal opgebrand. De laatste lijkt gevallen, gespleten, echt kapot.

Het is fijn en goed dat het boek is voorzien van een duidelijke triggerwarning. Er komen zware thema’s in het boek voor zoals: verlies, seksueel geweld en de gevolgen daarvan, ouderlijke verwaarlozing, oorlogstrauma en mishandeling.

Citaat:
Rouw is een oude vriend, maar Eden was mijn beste vriendin.'

Het verhaal is verteld in de ik-vorm vanuit diverse perspectieven, namelijk Eden, Payton, Kelsey en Theo. Ze hebben net als diverse andere leerlingeneen belangrijk aandeel in het verhaal dat zich afspeelt in Fenix, een gemiddeld stadje in Colorado. Naast de perspectieven verspringt ook de tijd heen en weer van korter en langer voor de brand, naar de weken na de brand. Hierdoor wordt de waarheid stukje bij beetje onthuld en dat maakt het dermate spannend dat je door blijft lezen. De perspectieven en momenten wanneer het zich afspeelt zijn duidelijk per hoofdstuk aangegeven. Ook de 48 relatief korte hoofdstukken en het hedendaagse taalgebruik, maken dat het boek snel uit is.

Het is fictie, maar er komen realistische situaties voor die in het echte leven ook spelen bij jongeren. Het is daarom indrukwekkend wanneer je de persoonlijke situaties van deze jongeren meekrijgt en leest over hun diepste gevoelens en angsten. Als dit boek wat mij betreft iets is dan is het een oproep aan alle volwassenen in het algemeen en alle ouders in het bijzonder om te zorgen voor een veilige omgeving voor onze kinderen.

Citaat:
Totdat ik Eden ontmoette was ik zo naïef om te denken dat alle ouders zo waren. Toen ik erop ging letten, besefte ik dat ik mazzel had met een ouder die onvoorwaardelijk van me hield en me steunde.'

Een oproep om te zorgen voor een omgeving waarin het veilig is om zaken te delen en toe te vertrouwen. En waarin we oog hebben voor de redenen die er kunnen zijn voor bepaald gedrag.

Citaat:
Ik weet dat het wreed was wat ze zei, maar jij was óók wreed.’ Hij blaast zijn adem uit. ‘Veroordeel haar niet om haar pijn, oké?’

Als ouder van kinderen die nog geen young adult zijn, maakte het diepe indruk op mij. Bij de brief van Eden aan haar grootouders kon ik het niet meer droog houden. En dat betekent voor mij altijd een dikke 5 sterren. Ik had zelf nog nooit een boek van Marieke Nijkamp gelezen, maar ga dat na deze positieve ervaring in de toekomst zeker meer van haar lezen.

Kortom. Ik heb genoten van deze spannende en indrukwekkende Young Adult thriller die je vastgrijpt en tot het einde niet meer loslaat. Maak zeker je eigen zorgvuldige afweging over de triggerwarnings, maar los daarvan zou ik iedereen willen aanraden dit indringend boek vol belangrijke boodschappen te lezen.

Als fan van de waarheid en kwetsbaar opstellen eind ik graag met een citaat van Theo:
Mijn moeder heeft me geleerd dat de waarheid het belangrijkste in het leven is. De waarheid kweekt vertrouwen en eenheid. De waarheid is de basis van elke vriendschap, elke relatie. De waarheid eist van ons dat we ons allemaal een beetje kwetsbaar opstellen, dat we ons niet voor elkaar verschuilen.

Ik hou van thrillers én van Young Adult, dus toen ik Na de brand van Marieke Nijkamp zag, wist ik meteen: dit is helemaal mijn boek. Ik mocht het lezen voor HarperCollins Holland (zo leuk, dankjewel!) en ik heb het echt in één ruk uitgelezen.

In het begin moest ik even wennen aan de verschillende perspectieven en tijden, maar al snel zat ik er helemaal in. De manier waarop Marieke het verhaal opbouwt — langzaam ontdek je wat er die avond van de brand precies is gebeurd — vond ik zó knap gedaan. Maar eigenlijk gaat dit boek niet alleen over die brand zelf, het gaat over alles daarna. Over rouw, schuldgevoel, vriendschap en nog zoveel meer.

Wat ik bijzonder vond, is hoe dichtbij de personages kwamen. Ik voelde hun verdriet. Marieke schrijft met veel gevoel, zonder dat het te zwaar wordt. De spanning blijft erin, maar juist die emotionele laag maakt dit boek zo goed.

Ik vond Na de brand echt een heel aangrijpend boek. Spannend, emotioneel en heel goed geschreven. Een aanrader dus!

Na de brand van Marieke Nijkamp is een Young Adult boek uitgegeven door YAHarpercollins. Bedankt voor dit recensie-exemplaar!

Na de brand is echt een verhaal van deze tijd. Niet standaard de man-vrouw verhouding in een relatie, maar twee meiden die gek zijn op elkaar. Ook wordt er in gespeeld op je identificeren als non-binair of hen. Heel mooi dat Marieke dit naar voren laat komen, velen zullen zich hierin herkennen en dit waarderen! Er wordt van te voren gewaarschuwd dat in het boek zware onderwerpen voorkomen, zoals seksueel geweld en de gevolgen daarvan, lichamelijke mishandeling en ouderlijke verwaarlozing. Heel goed dat dit vooraf kenbaar wordt gemaakt, zo ben je voorbereidt. Heel knap hoe Marieke deze onderwerpen realistisch in het verhaal laat plaatsvinden. Helaas hebben vele mensen met deze situaties te maken, wat we vaak niet van ze weten. Mooi dat het via dit boek bespreekbaar wordt gemaakt. Marieke schrijft het verhaal vanuit verschillende personages, waarin Eden vooral centraal staat en daarnaast haar vrienden. Bij het begin van het hoofdstuk wordt beschreven wanneer het hoofdstuk zich afspeelt. Er worden veel sprongen in de tijd gemaakt. Dan weer een paar dagen voor de brand, dan een paar dagen erna. Ik vond sommige delen wat traag verlopen. Wel bleef ik geboeid lezen, bleef nieuwsgierig naar wat komen ging. Zeker een goed boek om te lezen en zo moeilijke onderwerpen bespreekbaar te maken. Als je dit soort situaties vervelend genoeg moet meemaken, ben je zeker niet alleen! ⭐️⭐️⭐️⭐️

Na een verwoestende brand van de middelbare school in Fenix wordt er gedacht aan een verschikkelijk ongeluk. De brand breekt 's nachts uit als het onweert. Een leerling komt om het leven bij de brand, maar wat deed zij in school op dat tijdstip? De mensen in Fenix rouwen om de dood van Eden, maar kende ze haar wel goed? Vijf medeleerlingen van Eden weten allemaal een stukje over wat er die verwoestende nacht is gebeurt en waarom. Ze hebben allemaal hun eigen geheim en durft iemand te beginnen met de waarheid te vertellen?

Het verhaal in "Na de brand" voelde voor mij meteen vreemd & bijna buitenaards aan. Het begint met de begrafenis van Eden in Fenix, maar ik had nooit het idee dat er echt sprake was van collectieve rouw. Sommigen waren duidelijk verdrietig, maar bij anderen voelde het alsof ze vooral meespeelden omdat het zo hoorde – als een kudde schapen die geleid wordt. Dat er niemand echt wil uitzoeken wat er precies is gebeurd, gaf me vanaf het begin al het gevoel dat er iets niet klopte.

Eden zelf blijft min of meer afwezig, maar tegelijk draait het verhaal om haar. Ik vond desondanks niet dat we een duidelijk of compleet beeld van haar kregen. Alles wat we over haar te weten komen, zien we via de ogen van Payton. Achteraf blijkt dit ook een vrij eenzijdig perspectief te zijn, aangezien vrij snel duidelijk wordt dat Payton Eden misschien helemaal niet zo goed kende als ze dacht.

De vijf hoofdpersonages waren gelukkig wel allemaal verschillend & goed van elkaar te onderscheiden. Iedere persoon had zijn of haar eigen stem & motieven, maar Oakley was voor mij de minst betrouwbare persoon alsook degene waar ik echt geen respect voor kon opbrengen: ze komt over als verwend, snobistisch & in de waan dat alles enkel om haar draait.

De structuur, vanwege de afwisseling van de perspectieven, was in het begin wat lastig te volgen. Het duurde even voordat ik volledig kon schakelen & telkens wist wie ik nu aan het volgen was. Na een paar hoofdstukken echter zat ik er helemaal in, mede doordat de personages zo duidelijk van elkaar te onderscheiden zijn.

Op sommige momenten werden er hints gedropt die me echt van theorie deden wisselen. Vooral een bepaalde samenkomst binnen de school & het ontdekken van de onderlinge betrokkenheid tussen bepaalde personages zorgden voor een echte verrassing. In mijn hoofd had ik iedereen al minstens één keer beschuldigd, dus mijn mond viel toch wel even open bij de uiteindelijk onthulling.

Het small town-gevoel vond ik heel luguber. Iedereen kent iedereen & dat zorgt voor een alom aanwezig groepsgevoel, zelfs als de mensen in kwestie niet zo heel erg hecht zijn. Het feit dat het grootste deel van de stad afhankelijk is van Lewis Industries, maakt het geheel nog onwaarschijnlijker & beïnvloedt ook hoe de waarheid wel of niet naar buiten kan komen.
Qua spanningsopbouw voelde het voor mij niet alsof er één grote climax was, maar eerder meerdere kleine onthullingen die naar het einde toewerkten. We leren telkens weer iets nieuws: over de thuissituatie van Eden & Payton, over wat er zich heeft afgespeeld op Pierce High School, de omstandigheden van de brand enzovoort.

Het einde vond ik mooi en passend. Het gaf me het gevoel dat het verhaal op een serene, rechtvaardige manier werd afgerond. Vooral voor Payton voelde het als een moment van rust & een mooie manier om Eden te eren. Het was ook fijn om te zien dat de andere personages stilaan hun weg vinden in het doolhof dat hun leven moet voorstellen. De boodschap dat de waarheid nooit uitdooft, bleef achteraf hangen & vond ik heel krachtig. Het laat zien dat de waarheid er altijd is & hoe dan ook naar buiten zal komen.

Ik wil graag HarperCollins Young Adult Holland bedanken voor dit e-book dat ik heb mogen ontvangen in ruil voor een eerlijke recensie. Ik zal in de toekomst zeker meer leren van Marieke Nijkamp, dit boek smaakt oprecht naar meer!